09-10-26 Σοφία Ζαχαράκη: Η Ελλάδα επιστρέφει στο FLEX Global με 25 μαθητές – Νέα ώθηση στις εκπαιδευτικές ανταλλαγές με τις Η.Π.Α.
Στο πλαίσιο του 6ου Στρατηγικού Διαλόγου Ελλάδας–Η.Π.Α., αυξάνονται από 10 σε 25 οι θέσεις για Έλληνες μαθητές στο FLEX Global, ενισχύονται το Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program και το Fulbright – Η συμβολή της αμερικανικής Πρεσβείας και οι κοινές εκπαιδευτικές και πολιτιστικές δράσεις
Η επιστροφή της Ελλάδας στο διεθνές πρόγραμμα μαθητικών ανταλλαγών FLEX Global, με αύξηση των διαθέσιμων θέσεων από 10 σε 25 μαθητές και μαθήτριες, η σημαντική διεύρυνση του Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Schoalrship Program, καθώς και η ενίσχυση της ελληνικής χρηματοδοτικής συνεισφοράς στο Fulbright, αποτέλεσαν τα βασικά αποτελέσματα της συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, στις 7 Οκτωβρίου, στο πλαίσιο του 6ου Στρατηγικού Διαλόγου Ελλάδας–ΗΠΑ.
Στη συνάντηση, η Υφυπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών για Εκπαιδευτικά και Πολιτιστικά Θέματα, Cate Dillon, συναντήθηκε με την Υπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, και την Υπουργό Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, ενώ στο σκέλος του αθλητισμού συμμετείχε και ο Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης.
Σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών έχουν φτάσει σε ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο, η συνάντηση ανέδειξε τη σημασία της εκπαιδευτικής και πολιτιστικής συνεργασίας ως ουσιαστικού μέρους της στρατηγικής σχέσης των δύο χωρών. Στο επίκεντρο βρέθηκαν πρωτοβουλίες που δημιουργούν περισσότερες δυνατότητες εκπαίδευσης, επαγγελματικής εμπειρίας και διεθνών ανταλλαγών για μαθητές, φοιτητές, εκπαιδευτικούς και νέους επαγγελματίες.
Η Ελλάδα επιστρέφει στο FLEX Global – Από 10 σε 25 οι θέσεις για Έλληνες μαθητές
Η Ελλάδα επανέρχεται στο FLEX Global (Future Leaders Exchange Global), το διεθνές πρόγραμμα μαθητικών ανταλλαγών του Υπουργείου Εξωτερικών των Η.Π.Α., στο οποίο συμμετέχουν 31 χώρες.
Κατά τη συνάντηση συμφωνήθηκε η αύξηση των διαθέσιμων θέσεων για την Ελλάδα από 10 σε 25, διευρύνοντας σημαντικά τις ευκαιρίες συμμετοχής για μαθητές και μαθήτριες από ολόκληρη τη χώρα.
Η διαδικασία προσέλκυσης και επιλογής των μαθητών προβλέπεται να πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο του 2026, ενώ η παραμονή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες θα διαρκέσει από τον Αύγουστο του 2027 έως τον Ιούνιο του 2028.
Οι 25 μαθητές που θα επιλεγούν θα φοιτήσουν σε αμερικανικά σχολεία και θα φιλοξενηθούν από οικογένειες στις Η.Π.Α., αποκτώντας την εμπειρία της καθημερινής ζωής και εκπαίδευσης σε μια διαφορετική χώρα. Μέσα από το πρόγραμμα θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να γνωρίσουν καλύτερα τομείς όπως η επιχειρηματικότητα, η τεχνολογία και η καινοτομία, αναπτύσσοντας παράλληλα κοινωνικές, ηγετικές και διαπολιτισμικές δεξιότητες.
Η Σοφία Ζαχαράκη ευχαρίστησε ιδιαίτερα την Cate Dillon για την προσωπική της συμβολή στην επαναφορά του προγράμματος και στην αύξηση των θέσεων που διατίθενται στην Ελλάδα.
Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program: Στις 28 οι συμμετοχές Ελλήνων φοιτητών για φέτος
Σημαντική ενίσχυση αποφασίστηκε και για το Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program, που υποστηρίζει τη συμμετοχή Ελλήνων φοιτητών στο πρόγραμμα Summer Work and Travel του BridgeUSA, με τη χρηματοδότηση και τη στήριξη της Πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα και του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών.
Το πρόγραμμα προσφέρει σε φοιτητές ελληνικών πανεπιστημίων τη δυνατότητα να εργαστούν κατά τους θερινούς μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκτώντας πολύτιμη επαγγελματική εμπειρία, βελτιώνοντας τις γλωσσικές τους δεξιότητες και γνωρίζοντας από κοντά την αμερικανική κοινωνία.
Μετά τη χορήγηση 15 υποτροφιών το 2023, 12 το 2024, 10 το 2025, και 3 το 2026, η συμμετοχή Ελλήνων φοιτητών προβλέπεται να αυξηθεί σε 28 για την περίοδο 2026–2027, μέσα από την ουσιαστική διεύρυνση του προγράμματος.
Η υλοποίησή του πραγματοποιείται σε συνεργασία με τον αμερικανικό οργανισμό Greenheart, που δραστηριοποιείται στις διεθνείς εκπαιδευτικές και πολιτιστικές ανταλλαγές.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην ουσιαστική συμβολή της Πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών και προσωπικά της Πρέσβεως Kimberly Guilfoyle στην ενίσχυση των εκπαιδευτικών ανταλλαγών και ειδικότερα του Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program.
Η φιλοσοφία της εμπειρίας αυτής, που αποτυπώνεται στο τρίπτυχο «Work, Live, Learn» – εργασία, ζωή και μάθηση, δεν περιορίζεται στην απόκτηση εργασιακής εμπειρίας. Δίνει στους νέους τη δυνατότητα να ζήσουν σε ένα διαφορετικό κοινωνικό και πολιτισμικό περιβάλλον, να αναπτύξουν δεξιότητες, να δημιουργήσουν φιλίες και να οικοδομήσουν δεσμούς με ανθρώπους από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Fulbright: Στα 160.000 ευρώ η ελληνική συνεισφορά – Σταθερή ενίσχυση των υποτροφιών
Η περαιτέρω στήριξη του Fulbright, ενός από τους σημαντικότερους και μακροβιότερους θεσμούς εκπαιδευτικής και ακαδημαϊκής συνεργασίας Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, αποτέλεσε επίσης βασικό αντικείμενο της συνάντησης.
Η χρηματοδοτική συνεισφορά του Υπουργείου Παιδείας προς το Ίδρυμα Fulbright στην Ελλάδα έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, από περίπου 70.000 ευρώ το 2022 σε 100.000 ευρώ το 2023, 120.000 ευρώ το 2024 και 150.000 ευρώ το 2025.
Για το 2026 η χρηματοδότηση αυξήθηκε στα 160.000 ευρώ, ενώ το Υπουργείο έχει αποφασίσει τη συνέχιση της ενισχυμένης στήριξης και τα επόμενα χρόνια, με στόχο να διευρυνθούν οι ευκαιρίες υποτροφιών, ακαδημαϊκών ανταλλαγών και συνεργασιών για φοιτητές, ερευνητές και εκπαιδευτικούς.
Παράλληλα, η Σοφία Ζαχαράκη πρότεινε στενότερη συνεργασία για την ενημέρωση μαθητών και φοιτητών σχετικά με τα διαθέσιμα προγράμματα, τις προϋποθέσεις συμμετοχής και τις δυνατότητες οικονομικής υποστήριξης, ώστε οι ευκαιρίες αυτές να γίνονται γνωστές και προσβάσιμες σε νέους από κάθε περιοχή της Ελλάδας.
Freedom 250: Η ιστορική σχέση Ελλάδας–Η.Π.Α. μέσα από τα μάτια των μαθητών
Η συνάντηση είχε και ιδιαίτερο ιστορικό και συμβολικό χαρακτήρα, με αφορμή τη συμπλήρωση 250 ετών από τη Διακήρυξη της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας και 200 ετών από την Έξοδο του Μεσολογγίου.
Στο πλαίσιο αυτό συζητήθηκε η εκπαιδευτική αξιοποίηση του κοινού βίντεο Freedom 250, που δημιουργήθηκε από την Εκπαιδευτική Τηλεόραση, με τη συμμετοχή Ελλήνων και Αμερικανών μαθητών και μαθητριών, στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος και στο Μουσείο Φιλελληνισμού.
Στην παραγωγή συμμετέχουν επίσης η Σοφία Ζαχαράκη και η Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Kimberly Guilfoyle, αναδεικνύοντας την κοινή δημοκρατική κληρονομιά των δύο λαών και τη σημασία του αμερικανικού φιλελληνισμού κατά την Ελληνική Επανάσταση.
Μέσα από την ποίηση του Henry Wadsworth Longfellow και του Διονυσίου Σολωμού, τις ιστορικές αναφορές και τις φωνές των ίδιων των παιδιών, το βίντεο φωτίζει τους δεσμούς που αναπτύχθηκαν ανάμεσα στους δύο λαούς γύρω από τα ιδανικά της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της αυτοδιάθεσης.
Χαρακτηριστικό αυτής της ιστορικής σύνδεσης είναι ότι ένας από τους προμαχώνες των οχυρώσεων του Μεσολογγίου έφερε το όνομα του Benjamin Franklin, συμβολίζοντας την επιρροή του αμερικανικού παραδείγματος στον ελληνικό Αγώνα για την Ανεξαρτησία.
Η Υπουργός πρότεινε τη συνεργασία των δύο πλευρών ώστε το βίντεο να αξιοποιηθεί σε σχολεία στην Ελλάδα, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στα ελληνικά σχολεία της διασποράς, φέρνοντας τους μαθητές πιο κοντά στην κοινή ιστορική διαδρομή των δύο χωρών.
Η Σοφία Ζαχαράκη ευχαρίστησε ιδιαίτερα την Πρέσβη Kimberly Guilfoyle για τη διαρκή και στενή συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας σε ζητήματα που αφορούν όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης, καθώς και για την προσωπική συμβολή της στην προετοιμασία και την υλοποίηση των κοινών δράσεων, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την παραγωγή του εκπαιδευτικού βίντεο για τις δύο ιστορικές επετείους.
Πολιτισμός και αθλητισμός με ορίζοντα το Λος Άντζελες 2028
Στη συνάντηση, με τη συμμετοχή της Υπουργού Πολιτισμού, Λίνας Μενδώνη, συζητήθηκαν επίσης οι προοπτικές κοινών εκπαιδευτικών και πολιτιστικών δράσεων ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028, με αναφορά στην ελληνική ολυμπιακή κληρονομιά και στις αξίες που συνδέουν τους δύο λαούς.
Σύντομη συζήτηση πραγματοποιήθηκε και με τον Αναπληρωτή Υπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, αρμόδιο για τον Αθλητισμό, Γιάννη Βρούτση, σχετικά με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 και τις δυνατότητες ανταλλαγής τεχνογνωσίας για την ανάπτυξη του flag football στην Ελλάδα.
Δήλωση της Υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφίας Ζαχαράκη
«Η συνάντησή μας είχε ένα πολύ συγκεκριμένο αποτέλεσμα: περισσότερες ευκαιρίες για τα παιδιά και τους νέους μας.
Η Ελλάδα επιστρέφει στο παγκόσμιο πρόγραμμα FLEX Global, με τις θέσεις για τους Έλληνες μαθητές να αυξάνονται από 10 σε 25. Το Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program ενισχύεται σημαντικά, δίνοντας τη δυνατότητα σε 28 φοιτητές να αποκτήσουν πολύτιμη εργασιακή και διαπολιτισμική εμπειρία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, αυξάνουμε τη χρηματοδοτική μας συνεισφορά στο Fulbright στα 160.000 ευρώ για το 2026 και δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε την ενισχυμένη στήριξή του τα επόμενα χρόνια.
Η ουσία αυτών των προγραμμάτων είναι ότι δίνουν στους νέους ανθρώπους τη δυνατότητα να σπουδάσουν, να εργαστούν, να ζήσουν νέες εμπειρίες και να γνωρίσουν έναν διαφορετικό τρόπο ζωής. Αυτή είναι και η αξία των εκπαιδευτικών ανταλλαγών: οι εμπειρίες και οι δεσμοί που δημιουργούνται να συνοδεύουν τους νέους σε όλη τους τη ζωή.
Την ίδια στιγμή, συνεχίζουμε τη στενή συνεργασία μας με την Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών, Kimberly Guilfoyle, για τις κοινές επετειακές δράσεις που συνδέουν τα 200 χρόνια από την Έξοδο του Μεσολογγίου με τα 250 χρόνια από την Αμερικανική Ανεξαρτησία, αλλά και για μια σειρά από πρωτοβουλίες που αφορούν όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης.
Θέλουμε η στρατηγική σχέση Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών να αποτυπώνεται σε πραγματικές διαδρομές γνώσης, εμπειρίας και συνεργασίας για τη νέα γενιά. Να ανοίγουμε δρόμους για τους μαθητές και τους φοιτητές μας, από κάθε γωνιά της Ελλάδας, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να γνωρίσουν τον κόσμο, να αποκτήσουν νέες δεξιότητες και να διευρύνουν τους ορίζοντές τους.
Ευχαριστώ θερμά την Cate Dillon για τη γόνιμη συνεργασία και την προσωπική της συμβολή στην επαναφορά του FLEX Global, καθώς και τη Λίνα Μενδώνη για τη συμβολή της στην προετοιμασία των κοινών μας δράσεων.
Θέλω, επίσης, να ευχαριστήσω ιδιαίτερα την Πρέσβη Kimberly Guilfoyle για τη συνεχή, στενή και ουσιαστική συνεργασία μας σε θέματα εκπαίδευσης, από το σχολείο μέχρι το πανεπιστήμιο. Η συμβολή της στην ενίσχυση των εκπαιδευτικών ανταλλαγών και ιδιαίτερα του Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program, αλλά και στις κοινές πρωτοβουλίες μας για τις ιστορικές επετείους, δείχνει πόσα μπορούμε να πετύχουμε όταν εργαζόμαστε με κοινό στόχο.
Η εκπαίδευση και ο πολιτισμός μάς δίνουν τη δυνατότητα να φέρουμε ακόμη πιο κοντά τους νέους των δύο χωρών και να χτίσουμε πάνω στους ισχυρούς δεσμούς που μας ενώνουν».